鋼絲用優(yōu)質(zhì)碳鋼制成，經(jīng)多次冷拔和熱處理后可達到很高的強度。潮濕或露天環(huán)境等工作場(chǎng)所可采用鍍鋅鋼絲擰成的鋼絲繩，以增強防銹性能。

鋼絲繩在各工業(yè)國家中都是標準產(chǎn)品，可按用途需要選擇其直徑、繩股數、每股鋼絲數、抗拉強度和足夠的安全系數，它的規格型號可在有關(guān)手冊中查得。鋼絲繩除外層鋼絲的磨損外，主要因繞過(guò)滑輪和卷筒時(shí)反復彎曲引起金屬疲勞而逐漸折斷，因此滑輪或卷筒與鋼絲繩直徑的比值是決定鋼絲繩壽命的重要因素。比值大，鋼絲彎曲應力小，壽命長(cháng)，但機構龐大。必須根據使用場(chǎng)合確定適宜的比值。鋼絲繩表面層的磨損、腐蝕程度或每個(gè)擰距內斷絲數超過(guò)規定值時(shí)應予報廢。

鋼絲繩主要用在吊運，拉運等需要高強度線(xiàn)繩的運輸中。